El firmamento de la Tierra recibirá un nuevo visitante, aunque por poco tiempo. El asteroide 2024 PT5 será atraído temporalmente por la gravedad de nuestro planeta, convirtiéndose en una «miniluna» durante casi dos meses. Este fenómeno, que se registra del 29 de septiembre al 25 de noviembre de 2024, ha sido estudiado por los astrónomos Carlos de la Fuente Marcos y Raúl de la Fuente Marcos, quienes publicaron sus hallazgos en la revista Research Notes of the American Astronomical Society.
El asteroide 2024 PT5, de apenas 11 metros de diámetro, recorrerá una órbita inusual al ser atrapado por la gravedad terrestre. A pesar de la emoción que genera la idea de tener dos lunas, se debe tener en cuenta que este visitante será difícil de observar. Su pequeño tamaño, comparable al de un autobús, y su tenue luminosidad hacen que no sea visible incluso para telescopios aficionados.
¿Es verdad que la Tierra tendrá una NUEVA LUNA? 🧐Sí, se trata de un pequeño asteroide llamado 2024 PT5, será una miniluna temporal del 29 de sept al 25 de nov de 2024. Pero esto tiene una parte buena y otra mala. 6 COSAS que deberías saber. Abro Hilo 👇 pic.twitter.com/TU16zQCQ2l
— EXOPLANETAS Noticias de Ciencia y Tecnología (@ExoPlanetascom) September 30, 2024
¿Se podrán observar las dos lunas?
Carlos de la Fuente Marcos explicó que se requiere un telescopio de al menos 30 pulgadas y un detector CCD o CMOS para observar este asteroide. “El objeto es demasiado pequeño y oscuro para los telescopios y binoculares de aficionados típicos”, afirmó al portal especializado Space.
A pesar de que 2024 PT5 orbitara la Tierra, su regreso está programado para el 9 de enero de 2025, cuando se aproximará a aproximadamente 1.8 millones de kilómetros de nuestro planeta. Este asteroide podría regresar como miniluna en los años 1055 y 2084.
Se cree que el asteroide forma parte del Cinturón de Arjunas, que agrupa a varios asteroides que orbitan alrededor del Sol. También es posible que sea material eyectado desde la Luna. Para que un objeto sea considerado una miniluna de la Tierra, debe acercarse a nuestro planeta a una distancia de aproximadamente 4.5 millones de kilómetros y a una velocidad constante de alrededor de 3.540 km/h. Pocos asteroides cumplen con estos requisitos, ya que generalmente se mueven a velocidades mucho más altas.
5º ¿Cómo puede capturar la Tierra un asteroide? Evidentemente gracias a la gravedad terrestre; pero igual de importante es la velocidad a la que viaja el asteroide. 2024 PT5 va muy lento su velocidad relativa con respecto a la Tierra es de sólo 1.03 km/segundo, o de 3700 km/h,… pic.twitter.com/bGi3VZE7hZ
— EXOPLANETAS Noticias de Ciencia y Tecnología (@ExoPlanetascom) September 30, 2024
El asteroide 2024 PT5 fue descubierto el 7 de agosto de 2024, por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Sudáfrica, un programa financiado por la NASA para monitorear posibles amenazas. El 18 de agosto, la NASA retiró al asteroide de su lista de riesgos, confirmando que no representa peligro de impacto con la Tierra.