El Real Estelí de Nicaragua logró un histórico empate como visitante ante el Herediano de Costa Rica, con lo que se aseguró un lugar en la final de la Copa Centroamericana 2024. A pesar de contar con un jugador menos desde el minuto 33, el equipo nicaragüense mostró garra y determinación para remontar un marcador adverso de 2-0 y cerrar el partido con un 2-2, resultado que, por el criterio de goles como visitante, lo catapultó a la final donde enfrentará al campeón defensor, la Liga Deportiva Alajuelense.
El camino hacia la final no fue sencillo para el Real Estelí. Tras un empate sin goles en el partido de ida en Nicaragua, el equipo viajó al estadio Fello Meza en Cartago, Costa Rica, con la misión de vencer o conseguir un empate con goles. Sin embargo, el inicio fue cuesta arriba: a tan solo tres minutos del pitazo inicial, el hondureño Getsel Montes abrió el marcador para el Herediano con un certero cabezazo tras un tiro de esquina. Esto puso presión sobre el Real Estelí, que desde el primer momento debió luchar contra el tiempo y las circunstancias.
🚨 CONFIRMADO
🇨🇷 Alajuelense vs Real Estelí 🇳🇮
FINAL Copa Centroamericana 2024
— Concacaf Champions Cup (@TheChampions) November 1, 2024
Alajuelense vs. Estelí: Se repite la final del 2023
A los 30 minutos, el Herediano amplió su ventaja con un gol del delantero cubano Marcel Hernández, quien, aprovechando un contragolpe y un centro preciso de Andy Rojas, cabeceó sin problemas para poner el 2-0 en el marcador. La situación empeoró para el Real Estelí cuando, al minuto 33, Juan Vieira fue expulsado tras recibir una tarjeta roja por un manotazo a un rival, dejando al equipo nicaragüense con diez jugadores en el campo.
El segundo tiempo transcurrió con un dominio parcial del Herediano, que intentó administrar su ventaja y aprovechar la inferioridad numérica del rival. Sin embargo, el Real Estelí nunca dejó de buscar el gol y, cuando parecía que todo estaba perdido, Iván Ochoa se convirtió en el héroe de la noche. Al minuto 86, Ochoa sacó un disparo desde fuera del área, anotando el 2-1 y encendiendo la esperanza de su equipo.
En los minutos finales, el Real Estelí presionó con todo, y fue en tiempo de descuento cuando ocurrió la jugada decisiva. En un tiro libre al área del Herediano, el portero del Real Estelí, Jason Vega, se sumó al ataque y ayudó a desordenar la defensa rival. Tras un centro preciso, Ochoa, sin marca en el área, aprovechó para anotar el 2-2 y desatar la locura entre sus compañeros y la afición.
El gol fue revisado durante casi cinco minutos por el VAR por una posible posición adelantada, lo que aumentó la tensión en el estadio. Sin embargo, el gol fue validado, sellando la clasificación del Real Estelí a la final de la Copa Centroamericana.
Con este resultado, el Real Estelí se enfrentará a Alajuelense en una emocionante final, que no solo es un desafío deportivo, sino también una revancha de la final pasada, en la que Alajuelense se coronó campeón de la Copa Centroamericana. Esta serie final se jugará en dos partidos: el Real Estelí abrirá como local el 27 de noviembre, y la vuelta se disputará el 4 de diciembre en el estadio Alejandro Morera Soto, casa de Alajuelense en Costa Rica.
Alajuelense, el actual campeón, llega como favorito, pero el Real Estelí ha demostrado una gran capacidad para sobreponerse a la adversidad. El equipo costarricense, además, ha mostrado una gran solidez en sus filas a lo largo de todo el torneo, contando con figuras clave en la ofensiva y en la defensa. El conjunto nicaragüense, en cambio, buscará repetir su hazaña como visitante y, sin duda, luchará hasta el último minuto por levantar su primer título en este certamen.
